Lords Of Atitlan

Los movimientos de los pueblos y grupos lingüísticos llenan las páginas de la historia de Guatemala. Antes de la llegada de los españoles, los tzutujiles y kaqchiqueles repetidamente cambiaron dominio sobre San Lucas Tolimán y Patulul. Los tzutujiles, kaqchiqueles, y quichés alternativamente gobernaron Santa Clara la Laguna. En el momento de la Conquista, Chichicastenango (históricamente Chiavar) fue la capital del Imperio Quiché. Chichicastenango sigue siendo el corazón del reino quiché. Chiavar una vez fue la capital del Imperio kaqchiquel, sin embargo. Los quichés conquistaron Chiavar en el medio del siglo 15, y los kaqchiqueles reformaron su capital a Iximché.

Mucho antes de la conquista española, San Andrés Semetabaj fue la ciudad más poderosa de la región del lago, como lo demuestra su gran centro ceremonial que contiene siete pirámides enterradas por la vegetación. Yo no soy un experto y sólo he visto las pirámides desde una distancia detrás del alambre de púas, así que no puedo dar fe de su edad. Pero San Andrés es viejo. Su importancia como cruce de caminos y lugar de encuentro de las culturas precede a los mayas. Una tumba descubierta cerca de la puerta de la entrada a San Andrés en la década de 1970 es de origen pre-clásico (800-300 a. c.). La tumba pertenece a una cultura relacionada con Kaminaljuyú, el sitio arqueológico de adobe dentro de los límites de la actual ciudad de Guatemala.

San Andrés sigue siendo el gran crisol de las culturas del lago de Atitlán. En su límite sur-este de Godínez y Los Robles, San Andrés se conecta con Patzún (Chimaltenango), San Antonio Palopó, Santa Catarina Palopó y San Lucas Tolimán. En su extremo norte, San Andrés toca Tecpán (Chimaltenango), Concepción (Sololá), y el Departamento de Quiché. Los desastres naturales, invasiones por los españoles en las tierras comunales de los mayas, y la búsqueda resultante de tierra cultivable y de trabajo disponible han sido los principales impulsos para los movimientos de los pueblos mayas en los períodos colonial y moderno. Después de los terremotos que devastaron Tecpán en 1942 y1966, muchos residentes de Tecpán se mudaron a San Andrés Semetabaj. Huipiles de San Andrés reflejan la influencia del estilo de Tecpán. Aldea Panimatzalám y Caserio Tocaché son culturalmente tantos similares a Tecpán como los son a San Andrés. Caserio Chuitinamit (los Méndez) es una aldea de hablantes de Quiché. Al igual que los descendientes quichilenses de Totonicapán que habitan Aldea Patanatic (Panajachel), los ancestros de Los Méndez llegaron a la Finca Santa Victoria (en su caso, de Zacapulas) para cortar café un diciembre, y se quedaron.

San Andrés hoy es lingüística y culturalmente tanto quiché que como kaqchiquel. La esfera de influencia de Chichicastenango cada vez se expande. Los vendedores y compradores de las zonas rurales de Chichicastenango asisten regularmente al mercado del martes de San Andrés y los de los lunes, miércoles y viernes de Godínez. Algunos de estos vendedores finalmente han establecido su residencia permanente donde ellos operen. La mayoría de nuevos residentes a San Andrés hablan Quiché y lleva el traje de Chichicastenango. En Chichicastenango, cortes hasta la rodilla son la moda. En la zona rural de Chichicastenango, las mujeres usan cortes de largo; las mujeres de Panimaché, más largo que otras. Usted nunca sabría que Chutiestancia, Sucún, y María del Carmen son parte de San Andrés porque casi todos sus habitantes comparten la tradición cultural de Chichicastenango, llevan su traje, y hablan Quiché.

El huracán Stan en octubre de 2005 provocó una nueva incursión de hablantes de Quiché a San Andrés. El Stan destruyó 44 hogares dentro del diminuto Panimaché Tercero, a través de la frontera de San Andrés con el Departamento de Quiché. Las familias afectadas se trasladaron a una nueva colonia en una colina justo al otro lado del centro de San Andrés, la Colonia La Nueva Esperanza. 69 familias quedaron en Panimaché III. El gobernador de Quiché, Juan Francisco Lux López, hizo un llamamiento a los pueblos de Tercero. Más tarde le dijo a los periodistas: "Venimos a tratar de convencer a la gente que tenían que salirse, y la gente es consciente de los riesgos. Pero para ellos es un asunto de su cultura y de sus tierras ancestrales."

Normalmente el 16 de julio yo asisto a la feria de María del Carmen en El Cantón Naranjo, San Antonio Palopó, un lugar más culturalmente relacionado con San Lucas que con San Antonio. Este año me elegí en lugar de ir a María del Carmen, San Andrés Semetabaj, para conocer la cultura de Chichicastenango de primera mano. Mi camioneta, el Trans Junior, se detuvo un poco más allá de Caliaj. A partir de ahí, yo tendría que caminar. La camioneta me dejó al lado de una nueva colonia. Entonces vi una docena de casas provisionales (tiendas de campaña en realidad), etiquetados U.S. Aid y Shelter Box (Caja de Vivienda). Un par de docenas de casas pequeñas, construidas de madera o láminas de aluminio, se extendía entre los troncos de los pinos talados, rodeado de pinares, cipreses y milpa.

La gente corrió a saludarme. Todos me conocían y yo también a ellos. Sus caras conocidas y sus cortes largos me dijeron que eran los sobrevivientes de Panimaché III del huracán Stan. Pensé que había oído hablar de todo lo que sucedió con la tormenta tropical Agatha este 29 de mayo, pero supe en un instante que mi información había sido incompleta. Pregunté, sabiendo de antemano, lo que pasó. Me contestaron que en la tarde y la noche del 29 de mayo, otras 45 casas cayeron. Después de haber tenido más de lo que podrían tomar de derrumbes y torrentes, el pueblo de Panimaché III había decidido abandonar su aldea para siempre. Algunos se mudaron a Panimaché I. Otros compraron pequeñas parcelas de terreno de la Finca La Victoria, justo por encima de sus antiguos hogares, en el municipio de San Andrés y el Departamento de Sololá. Ellos llaman a su colonia, La Victoria.

Visitamos. Tomé fotos. Recordamos Panimaché III antes y despues del huracán Stan y de nuevo, después del huracán, y de nuevo, después de la tormenta tropical Agatha. Algunos amigos me llevaron a un camino que parte el bosque de cipreses y pinos de la finca, para ver los restos de Panimaché III. Nos despedimos. Les prometí volver. Luego bajé al río para ver por mí mismo la devastación completa de un pueblo que una vez amé. Los hombres de la nueva colonia armados con moto-sierras Stihl y Husqvarna me pasaron corriendo en su camino a talar madera. ¡Qué triste, yo pensé, que, a través de tal desprecio negligente por la naturaleza, colonias nuevas casi seguramente engendran la necesidad para otras colonias nuevas! A medio camino a lo largo del camino, salí del departamento de Sololá y entré en Quiché. Nunca llegue a la feria. Pero yo había alcanzado a ver viejos amigos, y yo voto de nuevo para nunca abandonar nuestra relación. Panimaché III es ahora un pueblo fantasma, pero vivirá para siempre en mi corazón a través de mis amistades con su gente, la de las colonias La Nueva Esperanza y La Victoria.

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Unifeed online, U.N. Video Library,Marzo 2006, No. 47